Venuše, často nazývaná „sestra Země“ kvůli své podobné velikosti a blízkosti, stále překvapuje vědce dříve skrytými geologickými rysy. Nově objevená lávová trubice – vůbec první zaznamenaná na planetě – poskytuje kritický pohled na formování Venuše a její vulkanickou aktivitu. Objev zveřejněný v Nature Communications 9. února byl možný díky opětovné analýze radarových dat shromážděných kosmickou lodí Magellan NASA na počátku 90. let.
Odhalování skrytých struktur
V centru objevu je zhroucený „světlík“ ve střeše lávového tubusu, odhalující podzemní dutinu pod povrchem Venuše. Tento světlík byl identifikován poblíž Nix Mons, masivní štítové sopky. Analýza ukazuje, že zhroucený světlík je hluboký asi 150 metrů a ústí do lávového tubusu hlubokého nejméně 375 metrů. Vědci odhadují, že celá lávová trubice by mohla být podstatně širší a potenciálně dosahovat až jednoho kilometru v průměru – což ji činí větší než podobné struktury nalezené na Zemi, Marsu nebo dokonce na Měsíci.
Důsledky pro budoucí mise
Objev ovlivní nadcházející mise k Venuši, včetně VERITAS NASA a EnVision Evropské vesmírné agentury, které jsou naplánovány ke startu před červnem 2031. Tyto sondy budou vybaveny pokročilými radarovými systémy schopnými mapovat povrch Venuše s vyšším rozlišením než kdykoli předtím. To umožní vědcům objevit další lávové trubice a dále studovat geologickou historii planety.
Proč na lávových trubicích záleží
Lávové trubice se tvoří, když se vnější vrstva lávového proudu ochladí a ztvrdne, zatímco roztavená hornina nadále proudí pod povrchem. Tyto trubky se mohou protáhnout na mnoho kilometrů a poskytují stabilní a chráněné prostředí. Na jiných nebeských tělesech, jako je Měsíc a Mars, jsou považovány za potenciální místa pro budoucí lidská sídla, poskytující ochranu před radiací a mikrometeority.
Prostředí na Venuši je však mnohem méně pohostinné, s atmosférickým tlakem 93krát vyšším než na Zemi a povrchovými teplotami dostatečně horkými na roztavení olova, díky čemuž je lidský průzkum vzdálenou vyhlídkou. Studium lávových trubic Venuše nám však pomáhá pochopit procesy, které tvoří kamenné planety v celé sluneční soustavě.
Dědictví “Magellan”
Skutečnost, že tento objev byl učiněn pomocí desetiletí dat, podtrhuje pokračující hodnotu mise Magellan a pokroky v technikách analýzy dat. Planetární vědkyně Anna Gülcher poznamenává: „Stále se učíme nové věci z dat shromážděných Magellanem před více než třemi desetiletími.“ To zdůrazňuje pokračující význam minulého výzkumu a potenciál pro další objevy s pokrokem technologie.
Objev první Venušiny lávové trubice naznačuje, že mnoho dalších zůstává skryto pod hustou oblačností planety, což slibuje spoustu nových poznatků o geologickém vývoji Venuše.
