Moderní panorama New Yorku skrývá historii hluboce spojenou s jeho kdysi obrovskou populací ústřic. Novinářka Grace Wadeová, která píše pro New Scientist, kryje knihu Marka Kurlanského Velká ústřice: Příběh o poloviční mušli, která přetváří evoluci města optikou jeho ústřicových lůžek. Kniha ukazuje, že ústřice byly víc než jen zdroj potravy – byly zásadní pro ekologii, ekonomiku a dokonce i pro budování města.
Svátek pro osadníky a domorodé národy
Když Evropané poprvé dorazili na počátku 17. století, setkali se s ústřicemi tak velkými, že byly popsány jako „velikosti nohy“. Obyvatelé Lenape se živili ústřicemi po celá staletí a zanechávali za sebou obrovské hromady lastur – starověké hromady lastur ústřic – které se stále odkrývají při stavbě linek metra a železnic. Nejde jen o historickou kuriozitu; to ukazuje, jak ústřice zcela ovládly ranou krajinu.
Od přírodní oázy k betonové džungli
Kurlanského práce dělá víc než jen líčit hojnost ústřic. Sleduje, jak se New York City vyvinulo z přirozeného prostředí formovaného těmito měkkýši do husté městské krajiny, kterou dnes známe. Kniha využívá historické záznamy, archeologické nálezy a pečlivý výzkum, aby ukázala, jak byl růst města neoddělitelně spjat s těžbou a následným úbytkem ústřicových ložisek.
Historie newyorských ústřic je připomínkou toho, že i ta nejmodernější města nesou stopy své přirozené minulosti, často pohřbené pod vrstvami betonu a oceli.
The Big Oyster nabízí přesvědčivý, nekonvenční pohled na historii města a vyzývá čtenáře, aby přehodnotili způsob, jakým na ni nahlížejí. To je důkazem síly přehlížených detailů při utváření našeho chápání současnosti. Kniha zdůrazňuje myšlenku, že příběh New Yorku není jen příběhem lidských ambicí, ale také příběhem environmentálních důsledků.
