Spojené království se chystá tuto neděli vypustit nový satelit CarbSAR. Zvláštností satelitu je radarová anténa vyrobená pomocí upraveného pletacího stroje. Tento neobvyklý přístup, vyvinutý společnostmi Oxford Space Systems (OSS) a Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), představuje významný pokrok v kompaktním balení vysoce přesné radarové technologie pro pozorování Země.
Inovativní design: od svetrů po vesmírný radar
Tradičně jsou satelitní radarové antény objemné a jejich nasazení je drahé. Společnost OSS tento problém vyřešila přizpůsobením standardního průmyslového pletacího zařízení pro tkaní ultrajemného pozlaceného wolframového drátu do síťoviny. Tato tkanina je poté nařezána, prošita a natažena přes žebrovou strukturu z uhlíkových vláken.
Klíčem k designu je jeho skládací: žebra se navíjejí radiálně, jako metr, což umožňuje, aby se celá konstrukce zhroutila na průměr 75 cm pro vypuštění. Jakmile je satelit na oběžné dráze, energie uložená v uhlíkových vláknech přinutí žebra, aby se zablokovaly na své pozici a vytvořily přesnou parabolickou anténu pro radarové skenování. Tento inovativní přístup výrazně snižuje objem spouštění bez obětování výkonu.
Vojenské aplikace a obnovení vedoucí pozice Spojeného království ve vesmíru
Zatímco tato technologie má široké uplatnění, včetně monitorování životního prostředí a reakce na mimořádné události, její potenciál pro vojenský dohled je nepopiratelný. Schopnosti radarového skenování za každého počasí, ve dne i v noci, prokázaly svou hodnotu v konfliktech, jako je válka na Ukrajině.
Spojené království, které bylo v 90. letech lídrem ve vývoji vesmírných radarů, od té doby zaostává za mezinárodní konkurencí. CarbSAR a plánovaná navazující konstelace Oberon (součást většího programu ISTARI pro ministerstvo obrany) mají tento trend změnit. Úspěch této technologie by mohl Spojené království znovu prosadit jako klíčového hráče v průzkumu vesmíru.
Specifikace a vyhlídky
Očekává se, že CarbSAR bude schopen rozlišit předměty o velikosti až 50 cm, což stačí k identifikaci tanků a letadel. Britské vesmírné velitelství, na které dohlíží Royal Air Force, bude pozorně sledovat nasazení, které je naplánováno na dva dny po startu.
Zahraniční vlády již projevily zájem o získání tohoto radarového konceptu, uvedl generální ředitel SSTL. Vypuštění CarbSAR bude důležitým důkazem konceptu, který připraví cestu pro širší přijetí a potenciálně transformační krajinu pozorování Země.
„CarbSAR je důkazem inovací a spolupráce jedné z nejinovativnějších britských vesmírných společností,“ říká generálmajor Paul Tedman, velitel UK Space Command.
Vypuštění signalizuje strategický krok Spojeného království k obnovení své pozice v konkurenčním vesmírném sektoru pomocí nekonvenčního inženýrství k poskytování špičkových sledovacích a průzkumných schopností.
