V celé historii lidstva si lidé při pohledu do zrcadla všimli něčeho zvláštního: jsme jediní, kdo má bradu. Tento kostěný výběžek zasahující pod zuby chybí ani u našich nejbližších příbuzných primátů. Je tak unikátní, že jej antropologové používají k identifikaci zkamenělin Homo sapiens. Ale proč? Odpověď, jak se ukazuje, je mnohem složitější, než se zdá.
Problém s definicí brady
První překážkou je jednoduše umístění brady. Některá zvířata, jako jsou sloni a kapustňáci, mají vyčnívající struktury spodní čelisti, ale nejedná se o stejné struktury ve tvaru T, které charakterizují lidskou bradu. To vedlo některé výzkumníky k tomu, že opustili myšlenku jediného „mentálního rysu“, místo toho jej považovali za výsledek komplexních interakcí mezi více komponentami obličeje a čelisti.
„Brada je velmi složitá struktura,“ vysvětluje Scott A. Williams, evoluční morfolog z New York University. “Nelze to hodnotit pomocí jediného ukazatele, ale představuje to konstelaci morfologických znaků.” Tato složitost ztěžuje určení jeho evolučního účelu.
Teorie a důkazy: Měnící se krajina
Několik teorií se pokouší vysvětlit vývoj brady. Jedna teorie naznačuje, že se vyvinul k posílení spodní čelisti, když se lidské zuby zmenšily, což zabraňuje zlomeninám během žvýkání. Jiný to spojuje s řečí a tvrdí, že brada poskytuje kotvu pro svaly jazyka. Třetí naznačuje, že výrazné brady se liší v důsledku sexuálního výběru – to znamená, že u partnerů by mohly být preferovány ty s výraznějšími bradami.
Nedávný výzkum však tyto přímé adaptace zpochybňuje. Noreen von Cramon-Taubadel z univerzity v Buffalu vedla studii, která analyzovala desítky znaků hlavy a čelistí u 15 hominoidů (lidé, předci, gorily, šimpanzi atd.). Její tým zjistil, že pouze tři z devíti znaků souvisejících s bradou vykazovaly důkaz přímého evolučního výběru.
Spandorelova hypotéza: vedlejší účinek evoluce?
Tato zjištění naznačují, že lidská brada může být tím, co biologové nazývají „spandorel“, architektonický termín vypůjčený k popisu rysu, který vzniká jako vedlejší produkt jiných evolučních změn spíše než výsledek přímého výběru. Tento koncept, který v roce 1979 zpopularizovali Stephen Jay Gould a Richard Lewontyn, zpochybňuje předpoklad, že každý rys musí sloužit specifickému účelu.
Jak vysvětluje von Cramon-Taubadel: “Místo toho se zdá, že strukturálně bychom měli mít bradu, ale ne proto, že se brada vyvinula, aby sloužila nějaké konkrétní funkci.” To znamená, že brada se možná nevyvinula pro nic konkrétního, ale jako nevyhnutelný důsledek jiných změn, jako je vzpřímená chůze a rozšíření mozku.
Záhadou zůstává: Ne svévolné, ale stále nevysvětlené
I když se brada možná nevyvinula pro konkrétní účel, neznamená to, že by ztratila smysl. Zůstává určujícím znakem našeho druhu, který je dnes přítomen v každém člověku. Přesné načasování vývoje vlastností, jako je řeč, o kterých se předpokládá, že souvisejí s vývojem brady, zůstává neznámé.
Lidská brada nám připomíná, že evoluce ne vždy jde jasnou a uspořádanou cestou. Někdy známky vznikají jako náhodné vedlejší produkty větších změn v anatomii a chování. K úplnému rozluštění této evoluční hádanky je nutný další výzkum, ale brada zatím zůstává fascinujícím rysem lidské anatomie.
