Nový výzkum ukazuje, že Tyrannosaurus rex nedosáhl plné zralosti až ve věku 40 let a rostl pomaleji a stabilněji, než se dříve myslelo. Tento objev zpochybňuje zažité představy o délce života a vývoji dinosaurů, což naznačuje, že jim trvalo téměř čtyři desetiletí, než dosáhli své obrovské velikosti osmi tun.
Přehodnocení modelů růstu
Dříve se věřilo, že T. rex dosáhl své maximální hmotnosti během dvou desetiletí a žil asi 30 let. Komplexní analýza 17 fosilií – největší soubor dat, který kdy byl pro tento druh sestaven – však odhalila výrazně odlišný vzorec růstu. Vědci použili sofistikované statistické algoritmy a studovali tenké části kosti pod specializovaným světlem, aby objevili dříve nezjištěné růstové prstence.
Jak studie fungovala
Na rozdíl od letokruhů, které zaznamenávají celou délku života exempláře, kosti T. rex vede záznamy o růstu pouze za posledních 10–20 let života zvířete. Aby to vědci kompenzovali, vyvinuli nový statistický přístup, který kombinuje údaje o růstu z více fosilií a rekonstruuje přesnější trajektorie ve všech fázích života. Tato složená křivka poskytuje realističtější představu o tom, jak T rostl. rex a jak se měnily jeho velikosti.
Důsledky pro dominanci druhů
Prodloužené období růstu mohlo umožnit mláďatům T. rex zabírají různé ekologické niky, což potenciálně přispělo k jejich dominanci jako vrcholových predátorů na konci křídy. Studie také naznačuje, že některé z dříve studovaných vzorků nemusí být pravdivé T. rex, ale spíše příbuzné druhy nebo špatně identifikované fosilie.
“Fáze čtyř desetiletí růstu možná umožnila mladým tyranosaurům převzít různé ekologické role ve svém prostředí,” řekl Dr. Jack Horner, výzkumník z Chapman University. “Mohl to být jeden z faktorů, který jim umožnil ovládnout pozdní křídu jako vrcholoví predátoři.”
Výsledky publikované v časopise PeerJ zdůrazňují, jak moc toho stále nevíme ani o těch nejznámějších dinosaurech. Pokračující výzkum využívající tyto pokročilé metody upřesní naše chápání T. rex a další pravěcí obři.
Pomalé a stabilní tempo růstu Tyrannosaura rex naznačuje složitější životní historii, než se dříve myslelo, a mění naše chápání toho, jak se těmto dinosaurům dařilo po miliony let.
