Nedávné archeologické nálezy ukazují, že římští vojáci rozmístění u Hadriánova valu v severní Anglii trpěli střevními parazity, navzdory pověsti říše v oblasti hygieny a infrastruktury. Vykopávky ve žlabech tábora Vindolanda odhalily stopy škrkavek, bičíkovců a Giardia duodenalis – patogeny, které by způsobily zažívací potíže.
Paradox římské asanace
Římané byli známí svými inženýrskými schopnostmi, stavěli propracované lázně, akvadukty a veřejné toalety. Tyto systémy však neodstranily parazitární infekce. Mikroskopická analýza sedimentu z kanalizace ze 3. století odhalila rozsáhlé rozšíření vajíček parazitů. Přítomnost Giardia, dříve vzácná na římských lokalitách mimo Turecko a Itálii, naznačuje, že ani pokročilá infrastruktura nedokázala zabránit šíření vodou přenosných a fekálně-orálních chorob.
Studie, kterou vedl Piers Mitchell z University of Cambridge, zdůrazňuje zásadní rozpor: římská hygiena se zaměřovala spíše na viditelnou čistotu a kontrolu zápachu než na mikroskopické patogeny. Bez výhod moderní mikrobiologie byli vojáci při každé návštěvě toalet nevědomky vystaveni infekčním nemocem.
Rozšířená infekce
Důkazy z druhého, dřívějšího tábora poblíž také potvrdily přítomnost škrkavek a bičíkovců. Ačkoli vědci nemohou určit přesné procento infikovaných vojáků, přetrvávající přítomnost vajíček parazitů v kanalizačním systému naznačuje, že značná část posádky pravděpodobně trpěla těmito nemocemi.**
Zjištění zdůrazňují, že i ty nejvyspělejší starověké civilizace byly zranitelné vůči střevním parazitům. Skutečnost, že tyto infekce byly běžné navzdory snahám Římanů o zlepšení hygieny, ukazuje omezení opatření veřejného zdraví na mikroskopickou úroveň.
“Navzdory jejich nejlepší snaze vytvořit římské vybavení, jako jsou koupele a toalety, stále trpěli průjmem a zamořením střevními červy,” řekl Mitchell.
Tento objev slouží jako jasná připomínka toho, že samotná hygiena k vymýcení nemocí nestačí a pochopení mikrobiálních hrozeb vyžaduje vědecké poznatky, které Římané nemají k dispozici.
