Vzácná ohnivá koule denního světla explodovala nad východem Spojených států 17. března a způsobila silnou rázovou vlnu, kterou pocítilo několik států a dokonce ji zaznamenaly meteorologické satelity na oběžné dráze. Událost způsobená 7tunovým vesmírným kamenem o velikosti zhruba ledničky je neobvyklá, protože většina meteorů je pozorována v noci; tohle bylo vidět i na pozadí jasně modré oblohy.
Událost: Vysokorychlostní vstup do atmosféry
Kolem 8:57 ET vstoupil 6 stop široký (1,8 metru) asteroid do zemské atmosféry rychlostí asi 64 400 km/h nad jezerem Erie v severním Ohiu. Atmosférické tření rychle zahřálo skálu, což způsobilo, že shořela a nakonec se rozpadla asi 30 mil (48 kilometrů) nad Valley City poblíž Akronu. Výsledný záblesk trval až sedm sekund.
Rozsáhlé zprávy a potvrzení
Výbuch zaznamenalo více než 200 svědků a zachytily jej bezpečnostní kamery až z daleké Kanady. Obyvatelé Ohia, Pensylvánie, Delaware, Illinois a několika dalších států hlásili hlasitou explozi, kterou později potvrdila Národní meteorologická služba v Clevelandu jako rázovou vlnu. Událost byla tak jasná, že ji dokonce zachytil meteorologický satelit NOAA GOES-19 obíhající 35 400 kilometrů nad Zemí.
Proč na tom záleží: Vzácná viditelnost a možné meteority
Meteory denních ohnivých koulí jsou vzácné kvůli oslepujícímu jasu slunce. Když se však vyskytnou, mohou nakrátko zastínit samotné slunce a vytvořit tak velkolepé světelné show. Tento konkrétní meteor měl ekvivalent 250 tun TNT a potenciálně otřásal domy v cestě.
Většina úlomků meteoritu zcela shoří v atmosféře. Vzhledem k velikosti této vesmírné horniny se však odborníci domnívají, že úlomky meteoritu pravděpodobně dosáhly na zem. Simulace provedené American Meteor Society (AMS) ukazují, že dopadly v oblasti Akronu v Ohiu.
“Když extrémně velký meteor vstoupí do atmosféry, často přežije do nižší atmosféry, kde je hustota molekul vzduchu dostatečná k přenosu zvuku,” říká Robert Lunsford, pozorovatel meteorů AMS. Rázová vlna je silným důkazem, že úlomky dosáhly povrchu.
Vzácnost denních meteorů a možnost detekce meteoritů činí tuto událost významnou pro vědecký výzkum a zájem veřejnosti. Pokud by se fragmenty našly, mohly by poskytnout cenné informace o složení asteroidů a rané sluneční soustavě.
