Před čtyřiceti tisíci lety, před příchodem písma, si první Homo sapiens v Evropě vyvinul vědomý systém geometrických značek. Nový výzkum publikovaný v Proceedings of the National Academy of Sciences ukazuje, že tato označení nebyla náhodná dekorace, ale zavedený způsob vizuálního ukládání a přenosu informací. Tento objev posouvá časový rámec organizovaného symbolického myšlení o desítky tisíc let zpět.
Systém znaků orinolské kultury
Vědci analyzovali více než 260 artefaktů z jeskynních lokalit v regionu Švábská Jura v jihozápadním Německu. Tyto předměty, pocházející z doby před 43 000 až 34 000 lety, zahrnovaly nástroje, korálky, hudební nástroje a figurky vyřezávané ze slonoviny, kostí a rohoviny. Mnohé z nich byly pokryty opakujícími se sekvencemi teček, čar a křížků.
Vědci aplikovali kvantitativní lingvistiku a teorii informace na více než 3 000 znaků a našli pozoruhodný vzorec: systém zůstal stabilní asi 10 000 let. Přestože se nejedná o systém písma v moderním smyslu (nekódoval mluvenou řeč), velmi se podobá raným znakům písma, jako je proto-klínové písmo z Mezopotámie, které vzniklo před 5500 lety.
Proč je to důležité
Stabilita a opakovatelnost těchto symbolů naznačuje, že obecná pravidla se předávala z generace na generaci. Záleželo také na kontextu označení: na figurkách, zejména vyřezaných ze slonoviny, se objevily hustší sekvence, zatímco určité symboly byly použity postupně pro konkrétní předměty. Například tečky byly běžné na obrázcích lidí a kočkovitých šelem a křížky na zvířatech, jako jsou mamuti a koně. To ukazuje spíše záměrnou strukturu než náhodné klikyháky.
Důsledky pro lidské poznání
Tento objev zpochybňuje předpoklad, že se s písmem náhle objevila symbolická komunikace. Místo toho důkazy naznačují postupný vývoj systémů určených k zaznamenávání čísel, událostí nebo sociálních znalostí. Výzkumníci spekulují, že tyto znaky by mohly sledovat sezónní cykly, informace o lovu nebo rituální koncepty.
„Paleolitičtí lovci a sběrači vyvinuli systém symbolů, jehož hustota informací je statisticky srovnatelná s hustotou prvních proto-klínopisných tabulek,“ řekl Dr. Christian Benz, jeden z autorů studie.
To naznačuje, že lidé z doby kamenné měli kognitivní schopnosti srovnatelné s moderními lidmi, včetně schopnosti abstraktního myšlení a potřeby koordinovat složité úkoly. Přenositelnost předmětů dále zdůrazňuje jejich důležitost; mnohé se vejdou do dlaně, jako starověké mezopotámské tabulky.
Důkazy ukazují, že organizované symbolické myšlení nebylo náhlým vynálezem, ale evolučním procesem trvajícím nejméně 40 000 let. Tento znakový systém poskytuje vhled do kognitivního života raných lidí a prokazuje jejich schopnost komunikovat strukturovaným způsobem dlouho před příchodem psaného jazyka.
