Vědci poprvé jednoznačně detekovali rádiový signál odpovídající elektrickým výbojům podobným blesku na Marsu. This discovery, supported by data collected by NASA’s MAVEN mission in 2015 and recently analyzed, supports the theory that electrical activity occurs in the Martian atmosphere, despite its thinness and dryness.
Marťanský blesk: Není to jen o vodě
Blesky na Zemi jsou obvykle spojeny s mraky obsahujícími vlhkost. Přítomnost vody však není striktním požadavkem. Emise sopečného popela a prachové bouře také způsobují blesky na Zemi. Newly discovered signals on Mars indicate that similar discharges may be caused by turbulent sand particles in the planet’s frequent dust storms.
At the center of the discovery is the “whoosh,” a characteristic radio wave produced when lightning-fast emissions pass through the planet’s ionosphere. Tyto vlny, když jsou převedeny na zvuk, připomínají volání velryby směrem dolů. MAVEN detekoval signál 21. června 2015 a vědci nyní potvrdili jeho původ jako píšťalku.
Jak funguje blesk na Marsu
Mars nemá globální magnetické pole, ale zachovává si lokální „fosilní“ magnetická pole zabudovaná v jeho kůře. Zdá se, že tyto oblasti magnetismu, pozůstatky dřívějšího globálního pole, usměrňují rádiové vlny z elektrických výbojů. The MAVEN team analyzed more than 108,000 recordings of plasma waves, ultimately identifying one event that matched predictions made decades ago.
K zaznamenanému hvizdu došlo ve výšce 349 kilometrů (217 mil) na noční straně Marsu. Noční strana je kritická, protože marťanská ionosféra je stlačena slunečním zářením, což potlačuje šíření plazmových vln. Signál trval 0,4 sekundy s frekvenčním posunem odpovídajícím blesku na Zemi.
Co to znamená pro průzkum Marsu
Zjištěný výboj byl silný, srovnatelný se silnými blesky na Zemi, a to i s přihlédnutím ke ztrátám signálu při šíření. The rarity of the signal—less than 1% of the observed wave snapshots occurred under the right magnetic conditions—indicates that lightning may be more common than previously thought.
Tento objev má důsledky, které přesahují chápání povětrnostních podmínek na Marsu. Je známo, že elektrické výboje podporují tvorbu organických molekul v laboratorních podmínkách. Pokud k podobným procesům dojde na Marsu, přidává to další dílek do skládačky při posuzování potenciálu planety pro minulý nebo současný život.
The discovery of whistles on Mars reinforces the idea that fundamental physical processes operate in the same way on different planets, even under dramatically different conditions. To je důležitý krok k pochopení složité interakce mezi atmosférickou elektřinou a obyvatelností planet.
This discovery underscores the value of continuing orbital observations, since capturing such events requires precise timing and specialized instruments. Blesky mohou být na Marsu běžné, ale jejich odhalení zůstává náročné.
