Můžeme změnit nechtěné vzpomínky? Nedávný projekt neurovědce Stevena Ramireze a kolegů nabízí fascinující pohled na možnost umělého ovládání paměti u hlodavců, což zvyšuje naději na budoucí léčbu úzkosti a deprese. Tento přepsaný příběh, adaptovaný z Ramirezovy knihy How to Change a Memory (Princeton University Press, 2025), podrobně popisuje přelomový výzkum a jeho osobní význam.
Závažnost úzkosti a hledání úlevy
Pocity, jako je úzkost, ačkoli jsou pro ostatní často neviditelné, jsou nedílnou součástí lidské zkušenosti. Pravidelně čelíme stresorům – pracovní pohovor, nadcházející zkouška, první rande – a náš mozek se přirozeně připravuje na různé výsledky. I když je tato ostražitost prospěšná, povzbuzuje přípravu a tvrdou práci, může se stát vysilující, když se úzkost stane zdrcující, což může vést k problémům duševního zdraví. Široká škála spouštěčů a zážitků, které přispívají k úzkosti, zdůrazňují komplexní a individuální povahu paměti a zdůrazňují její zásadní roli při utváření našeho emočního stavu.
Ramirezova osobní cesta hluboce ovlivnila jeho výzkum. Sledování jeho matky, jak zápasí s panickými záchvaty, ho vedlo k hledání přímého přístupu založeného na důkazech ke zmírnění takových vysilujících podmínek. On a jeho tým se snažili uměle aktivovat pozitivní vzpomínky, aby působili proti příznakům úzkosti a deprese.
Přístup k paměti zaměřený na mozek
Projekt byl založen na přímém působení na mozek za účelem obnovení rovnováhy. Ramirez a jeho postdoktorand Xu Liu se snažili ovládnout vzpomínky u hlodavců, inspirováni psychologickými studiemi „účinku odtahování pozitivních emocí“ Barbary Fredricksonové a jejích kolegů. Tyto studie prokázaly, že pozitivní emoce mohou fyziologicky působit proti negativním účinkům stresu na mozek a tělo.
Obnovení rovnováhy prostřednictvím pozitivních vzpomínek
Aby tento koncept otestovali, Ramirez a Liu navrhli experiment s použitím hlodavců. Zvířata byla umístěna do boxu se dvěma ventily: jeden vydával cukrovou vodu a druhý běžnou vodu. Obecně platí, že hlodavci preferují cukrovou vodu, ale ti, kteří vykazují chování odpovídající úzkosti nebo depresi, často vykazují náhodnou volbu mezi dvěma ventily.
Klíčovou inovací výzkumného týmu bylo použití optogenetiky – techniky, která využívá světlo k ovládání geneticky modifikovaných neuronů – k reaktivaci pozitivních vzpomínek. Zacílením na buňky v hippocampu, oblasti mozku životně důležité pro paměť, by mohly tyto vzpomínky „znovu probudit“. Jak říká Ramirez, byla to „důmyslná, high-tech Madeleine v duchu Prousta“, evokující bohaté vzpomínky na minulost.
Efekt byl úžasný. Když laser stimuloval pozitivní vzpomínky, myši se vzchopily, skenovaly své prostředí a rychle vybraly ventil cukrové vody. Během hodiny reaktivace pozitivních vzpomínek obnovila chování zvířat na zdravou úroveň a také aktivovala oblasti mozku spojené s odměnou a motivací.
Dlouhodobé výhody a cesta vpřed
Další výzkum, který vedla studentka Brianna Chen, odhalil ještě působivější výsledky. Chronická reaktivace pozitivních vzpomínek dvakrát denně po dobu asi týdne nejen zmírnila příznaky úzkosti a deprese, ale také podpořila růst nových buněk v mozku, což prokázalo krátkodobé i dlouhodobé výhody.
Inspirován kritérii výzkumné domény (RDoC), přístupem k léčbě duševních poruch zaměřeným na mozek, plánoval tým zkombinovat své biologické poznatky s kognitivně behaviorální terapií s cílem vyvinout účinnější intervence.
Osobní paměť a síla připojení
Ramirez také využívá osobní zkušenosti, aby ilustroval sílu pozitivních vzpomínek. Se svou matkou vypráví vzpomínku z dětství, zlomový okamžik, kdy společně překonali strach z výšek skokem do vesnického rybníka v Salvadoru. Tato paměť, bohatá na kognitivní a emocionální složky, ztělesňuje potenciál vzpomínek měnit naše perspektivy a budovat odolnost.
Pozitivní vzpomínky jsou jedny z nejmocnějších biologických nástrojů dostupných v našem mozku.
Ramirezův výzkum nabízí fascinující pohled na potenciál manipulace s pamětí za účelem zlepšení duševní pohody a zdůrazňuje hluboké spojení mezi pamětí, emocemi a zdravím mozku. Nakonec výzkum zdůrazňuje potenciál využití vlastních zdrojů mozku ke zmírnění utrpení a budování odolnosti.
