Orbiter NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pořídil svůj 100 000. vysoce detailní snímek povrchu Marsu, což znamená téměř dvě desetiletí nepřetržitého pozorování. Tento výsledek zdůrazňuje trvalý přínos kosmické lodi pro planetární vědu a naše chápání dynamického prostředí Rudé planety.
Desítky let pozorování Marsu
MRO, která byla spuštěna v roce 2005 a vstoupila na oběžnou dráhu Marsu v roce 2006, soustavně přenášela detailní snímky pomocí kamery HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment). Za posledních 17 let to znamená v průměru asi 5 000 snímků za rok, tedy asi 14 fotek za den. Objem shromážděných dat je bezprecedentní a poskytuje vědcům dlouhodobý pohled na geologické procesy na Marsu.
Nejnovější fotka: Sirtis Major
Výroční snímek pořízený 7. října se zaměřuje na Syrtis Maior, oblast náhorních plošin, kráterů a dun jihovýchodně od kráteru Jezero. Tato oblast je obzvláště zajímavá, protože ukazuje, jak se písečné duny pohybují po planetě v průběhu času. Tato oblast je tak výrazná, že se v pozemských dalekohledech, jako je Hubble, jeví jako tmavá skvrna.
Více než jen statické obrázky: Zachycení změn
MRO poskytuje nejen statické snímky Marsu, ale také zaznamenává změny. Vědci pozorovali, jak se duny posouvají vlivem větru a dochází k sesuvům půdy na strmých svazích. Tato pozorování jsou kritická pro pochopení sil, které utvářejí marťanskou krajinu a zda byly někdy podmínky příznivé pro existenci kapalné vody na povrchu.
„HiRISE nejen ukázal, jak odlišný je povrch Marsu od Země, ale také ukázal, jak se tento povrch v průběhu času mění,“ říká Leslie Tamppari, zástupce projektového manažera MRO.
Pozorování komety: Neočekávaný bonus
MRO někdy přesune své zaměření z povrchu Marsu na objekty mimo planetu. V říjnu pořídila snímek mezihvězdné komety 3I/ATLAS, když prolétla 19 milionů mil od kosmické lodi. Ačkoli MRO nebylo navrženo pro taková pozorování, potvrdilo vlastnosti komety, včetně jasného koma plynu a prachu, což poskytlo cenná data o mezihvězdných objektech.
Očekává se, že MRO bude pokračovat ve své misi tak dlouho, jak to jen bude možné, a poskytne vědcům průběžná data o vývoji Marsu a možná odhalí vodítka k jeho minulé obyvatelnosti. Neustálý proud snímků ve vysokém rozlišení bude neocenitelný pro budoucí mise a dlouhodobý průzkum Rudé planety.
