NASA se připravuje na zahájení své mise Artemis 2 během příštího měsíce, což znamená návrat lidstva do lunárního prostoru poprvé za více než půl století. Start, naplánovaný na 6. února nebo později, je kritickým krokem v dlouhodobém cíli agentury vytvořit trvalou přítomnost lidí na Měsíci.
Přehled mise
Čtyři astronauti – astronauti NASA Reed Wiseman, Victor Glover a Christina Koch a astronaut Kanadské vesmírné agentury Jeremy Hansen – strávili roky intenzivním výcvikem, včetně úplných simulací startu v Kennedyho vesmírném středisku (KSC) na Floridě. Mise je vezme na palubu kosmické lodi Orion, poháněné kolosální raketou NASA Space Launch System (SLS), na 10denní cestu kolem Měsíce a zpět.
Dráha letu je navržena s maximální bezpečností. Po vstupu na oběžnou dráhu Země posádka zkontroluje systémy před aktivací horního stupně na translunární impuls (TLI). Tento manévr umístí Orion na „trajektorii volného návratu“, trajektorii ve tvaru osmičky kolem Měsíce, která zajišťuje bezpečný návrat na Zemi, i když po počátečním posílení nastanou neočekávané problémy.
Program se tvoří desítky let
Tato mise není jen dalším vesmírným letem; je to vyvrcholení téměř dvou desetiletí vývoje a přibližně 50 miliard dolarů investic. Raketa SLS, kapsle Orion a celý program Artemis jsou od roku 2006 sužovány zpožděními a měnícími se konstrukcemi, což vede k současným nákladům na start ve výši asi 4 miliardy dolarů.
První zkušební let bez posádky, Artemis 1, úspěšně poslal kapsli Orion kolem Měsíce koncem roku 2022. Poškození tepelného štítu během opětovného vstupu však vedlo k posunutí původního data startu Artemis 2 na rok 2023. NASA od té doby vyvinula řešení, jak takovým problémům předejít.
Pohled do budoucnosti: Artemis 3 a dál
Zatímco Artemis 2 je zkušební let s posádkou, Artemis 3 – plánovaný na rok 2027 (ačkoli se potenciálně posunul zpět na rok 2028) – má za cíl přistát astronauty na měsíčním povrchu. To využije Starship společnosti SpaceX jako první vozidlo Human Landing Services (HLS). Zpoždění ve vývoji Starship přimělo NASA, aby zvážila otevření smlouvy HLS s alternativními přistávacími moduly, aby se urychlila časová osa.
NASA se v současné době zaměřuje na Artemis 2. Raketa SLS a Orion byly kompletně sestaveny v KSC v říjnu a během několika dní budou přepraveny na Launch Complex-39A. Před otevřením únorového startovacího okna budou následovat závěrečné systémové kontroly, včetně úplného nacvičení akcí před spuštěním.
Jak mluvčí NASA Bethany Stevens poznamenala 2. ledna: “Artemis 2 pokračuje v silném pokroku, s uvedením na startovací rampu za méně než dva týdny.”
Úspěch Artemis 2 není jen technickým úspěchem, ale také kritickým krokem k realizaci dlouhodobé vize udržitelného průzkumu Měsíce. Ověřuje hardware programu Artemis a pokládá základy pro budoucí mise, které by mohly zásadně změnit vztah lidstva k Měsíci.
