Nové důkazy naznačují, že starověcí lidé poráželi slony před téměř 1,8 miliony let, což vyžadovalo pokročilé nástroje, koordinované úsilí a značnou odměnu ve formě bílkovin. Výzkumníci vedení Manuelem Dominguezem-Rodrigo z Rice University v Texasu objevili v Olduvai Gorge v Tanzanii místo, které naznačuje raný vývoj zpracování velkých her.
Přechod na velkou hru
Po více než milion let první lidé lovili především malou zvěř, jako jsou gazely a vodní buvoli. Asi před 2 miliony let se to změnilo. V Olduvai Gorge, oblasti bohaté na fosilie, která trvá od 2 milionů do 17 000 let aktivity homininů, badatelé zaznamenali náhlý nárůst sloních a hroších pozůstatků, který začal asi před 1,8 miliony let. Ukázalo se však, že je obtížné potvrdit, že lidé tato masivní zvířata aktivně poráželi.
Klíčovým průlomem bylo objevení stránky EAC. Na místě byly objeveny pozůstatky Elephas recki, vyhynulý druh slona, spolu s podstatně většími a těžšími kamennými nástroji, než jaké dříve používali hominidi. Dominguez-Rodrigo poznamenává, že tyto „pleistocénní nože“ zůstaly pozoruhodně ostré i po vykopání.
Důkaz řezání
Tým zjistil, že sloní kosti byly zlomeny krátce po smrti, zatímco kost byla ještě čerstvá („zelená“). Přestože mrchožrouti, jako jsou hyeny, mohou konzumovat maso, nemohou zlomit tlusté končetinové kosti dospělých slonů. Vědci našli důkazy o zlomeninách kladiva na několika kostech, které potvrzují zapojení člověka do procesu masakrování.
Je pozoruhodné, že kosti postrádaly jasné řezy z odstranění masa, takže zůstala otevřená otázka, zda lidé zabili slona nebo pozřeli mršinu. Přítomnost zelených zlomů a souvisejících stop po nástrojích však silně naznačuje aktivní řeznictví.
Důsledky mimo nástroje
Tento objev není jen o lepších nástrojích; poukazuje na širší sociální a kulturní změny mezi ranými hominidy. Dominguez-Rodrigo tvrdí, že porážení slonů vyžadovalo větší, koordinovanější skupiny, což vedlo ke změnám v chování homininů. Přechod naznačuje, že Homo erectus, pravděpodobný výrobce nástrojů, byl schopen zvládnout impozantní kořist.
Debata a další výzkum
Ne všichni badatelé souhlasí s interpretací umístění EAC. Michael Pant z Colorado State University říká, že důkazy jsou slabé, do značné míry závisí na blízkosti mezi nástroji a kostmi a na předpokladu lidských zlomenin. Poukazuje na lokalitu HWK EE datovanou do doby před 1,7 miliony let, která poskytuje přesvědčivější důkazy s kostmi nesoucími zřetelné řezy spolu s tisíci dalších artefaktů.
Navzdory této kontroverzi poskytuje stránka EAC přesvědčivé důkazy, že raní lidé byli schopni zpracovat slony nejméně před 1,78 miliony let. Tento pokrok v používání nástrojů a kooperativním lovu představuje významný milník v lidské evoluci.
Schopnost využívat velkou zvěř, jako jsou sloni, zásadně změnila ranou lidskou stravu a chování a poskytla významnou kalorickou podporu. To byl zlom ve vývoji lidstva.
