Lesní služba USA radikálně restrukturalizuje své výzkumné operace a uzavírá 57 ze 77 výzkumných zařízení ve 31 státech. Tento krok konsoliduje vědeckou práci do centralizované kanceláře ve Fort Collins v Coloradu a přemístí terénní výzkumníky, což mezi zaměstnanci vyvolává obavy z potenciálních personálních ztrát. Součástí reorganizace je i přesun ústředí agentury do Salt Lake City, což se dotkne 260 zaměstnanců.
Dopad na výzkum zdraví požárů a lesů
Dotčené výzkumné stanice studují kritické problémy, jako je riziko lesních požárů, sucha, propuknutí hmyzích škůdců a dopad změny klimatu na lesy. Tyto instituce často spolupracují s univerzitami a poskytují přístup do laboratoří a míst dlouhodobého monitorování životního prostředí. Jejich práce se rozšiřuje na postupy těžby dřeva, ohrožené druhy a obnovu lesů po požárech.
Uzavírání neúměrně ovlivní některé státy: Kalifornie přijde o šest zařízení, Mississippi o pět, Michigan o čtyři a Utah o tři. Agentura také zruší všech devět svých regionálních kanceláří, čímž sjednotí správu 154 národních lesů pod méně administrativních center.
Snížení pracovních míst a zlepšení efektivity
Restrukturalizace následuje po výrazném snížení počtu zaměstnanců Lesní služby. Zpráva generálního inspektora z prosince ukázala, že agentura ztratila 5 860 ze svých 35 550 zaměstnanců v první polovině roku 2025. Tyto škrty jsou připisovány jak ministerstvu pro efektivitu vlády Elona Muska, tak dobrovolným programům předčasného odchodu do důchodu.
Forest Service spravuje 193 milionů akrů lesů a pastvin, včetně oblastí komerční těžby a chráněných oblastí divočiny. Rozsah těchto změn vyvolává otázky o budoucnosti dlouhodobého environmentálního výzkumu a schopnosti agentury reagovat na rostoucí hrozby, jako jsou lesní požáry a změna klimatu.
Konsolidace výzkumných a administrativních funkcí má za cíl zefektivnit operace a snížit náklady. Dopad na vědeckou kapacitu však zůstává nejistý, protože mnoho výzkumníků se obává, že tento krok povede k odchodu specialistů a ztíží probíhající výzkum.
V konečném důsledku tato restrukturalizace představuje významný posun v tom, jak Forest Service přistupuje k výzkumu a řízení, přičemž upřednostňuje efektivitu před místními odbornými znalostmi. To vyvolává obavy z potenciálních dlouhodobých dopadů na zdraví lesů, připravenost na lesní požáry a zachování biologické rozmanitosti.
