Nově objevený druh květiny používá chytrý trik k zajištění svého opylení: vydává vůni, která napodobuje tísňová volání zraněných mravenců. Tato neobvyklá strategie přitahuje mouchy, které zaměňují vůni květiny za potenciální zdroj potravy (tkáň hnijících mravenců) a přistávají na květině a nevědomky při tom přenášejí pyl.
Biologie klamu
Vědci zjistili, že vůně květin obsahuje sloučeniny identické s těmi, které uvolňují mravenci, když jsou zraněni nebo umírají. Tento chemický podvod využívá přirozené instinkty much, které přitahuje pach hnijící hmoty jako znamení dostupných živin. Květina nenabízí jídlo; místo toho se mouchy stávají nevědomými opylovači, kteří přenášejí pyl na jiné květiny stejného druhu.
Evoluční výhoda
Toto chování je příkladem evoluce v akci. Postupem času si květina vyvinula tuto vůni, aby zvýšila své šance na reprodukci. Strategie je účinná, protože mouchy, vedené svými predátorskými instinkty, upřednostňují viditelný zdroj potravy (vůni), než aby kontrolovaly přítomnost skutečného mravence.
Proč je to důležité
Objev zdůrazňuje složitou a někdy brutální účinnost přírodního výběru. Rostliny se nemusí spoléhat na tradiční metody (jasné barvy, sladký nektar), aby přilákaly opylovače. Mimikry, dokonce i nouzových signálů, mohou být velmi úspěšnou hypotézou pro přežití a reprodukci. Také vyvolává otázky o tom, jak by jiné druhy mohly používat podobné klamavé strategie na svých vlastních evolučních cestách.
Schopnost květiny oklamat hmyz, aby ji opytil, je důkazem síly chemické signalizace v přírodním světě. To ukazuje, že přežití není vždy o nabízení něčeho užitečného; někdy jde o využití existujících instinktů ve vlastní prospěch.
Květinův podvod je ostrou připomínkou toho, že biologie je často zákeřnější než benevolentní.
