Hledání mimozemské inteligence (SETI) po desetiletí prohledává vesmír a hledá známky mimozemského života, ale vesmír zůstává děsivě tichý. Nová studie naznačuje, že hvězdná aktivita – nebo „vesmírné počasí“ – může zkreslovat potenciální mimozemské přenosy, takže je pro naše přístroje zneviditelní. To znamená, že i když jiné civilizace vysílají signály, mohou být maskovány chaotickým elektromagnetickým prostředím kolem jejich hvězd.
Problém s rušením hvězd
Hvězdy nejsou statické majáky; emitují erupce a výrony koronální hmoty (CME), které uvolňují obrovské množství plazmatu a elektronů do vesmíru. Tyto nabité částice způsobují zmatek v rádiových signálech, zejména na úzkopásmových frekvencích, které upřednostňují výzkumníci SETI. Když rádiová vlna zasáhne plazmu, ohne se a rozptýlí, čímž se signál zeslabí a ztíží se odlišení od šumu pozadí.
Vědci již připisují interferenci mezihvězdného plynu, ale vliv vesmírného počasí kolem jiných hvězd ještě nebyl vyčíslen. Autoři studie, Vishal Gajjar a Grace Brown z institutu SETI, chtěli zjistit, jak moc by hvězdná aktivita mohla zkreslit cizí signály, než dosáhnou Země.
Simulace ticha
Za tímto účelem výzkumníci analyzovali rádiové signály mezi Zemí a kosmickou lodí v naší sluneční soustavě, aby změřili, jak sluneční erupce a CME ovlivňují přenosy. Tato data pak použili k modelování toho, jak vesmírné počasí ovlivní signály od hvězd, jako je Slunce a červení trpaslíci (nejběžnější typ hvězd v naší galaxii).
Výsledky byly zklamáním. Až 70 % hvězd může šířit signály o více než jeden Hertz a 30 % je může šířit o více než deset Hertzů. Výkonný KVM dokáže rozšířit úzkopásmový signál o více než 1000 Hertzů a účinně jej vymazat z detekce.
Nastavení sluchu pro prostor
To znamená, že můžeme odfiltrovat mimozemské signály, aniž bychom o tom věděli. Tento problém však není neřešitelný. Stejně jako korigujeme mezihvězdná zkreslení, můžeme vyladit naše vyhledávací algoritmy tak, aby zohledňovaly hvězdnou interferenci.
Autoři studie tvrdí, že vesmír nemusí být tichý, ale spíše hlučný přenosy, které nám chybí. Nedostatek detekovaných signálů může být důsledkem našich vlastních omezení a ne nutně nepřítomnosti mimozemských civilizací.
Po 66 letech hledání musí SETI ještě potvrdit existenci mimozemské technologie. Nový výzkum naznačuje, že vesmírné počasí může být klíčovým kouskem této skládačky a pochopení těchto poruch může být rozhodující pro konečné prolomení Velkého ticha.
