Mise Artemis II NASA úspěšně prošla kritickým milníkem: kosmická loď Orion je na cestě k Měsíci poté, co úspěšně odpálila své motory, známé jako trans-lunar injection (TLI). Manévr z 2. dubna představuje bod, odkud není návratu pro čtyři astronauty, kteří se vydávají na 10denní testovací let, který je má připravit na budoucí přistání na Měsíci a případně mise na Mars.
Hodnota TLI
TLI není jen úprava trajektorie, je to závazek. Na rozdíl od misí na Mezinárodní vesmírnou stanici, kde jsou astronauti do 90 minut od nouzového návratu, Artemis II vyžaduje, aby posádka dokončila úplný oblet Měsíce a vrátila se. Jak vysvětlila astronautka Christina Koch, „v tuto chvíli není možné zrušit odpočítávání – vracíme se zpět, jakmile provedeme TLI.“ To zdůrazňuje vysokou sázku mise: selhání v této fázi ponechává omezené možnosti pro přerušení letu.
Cíle a příprava mise
Posádka Artemis II – velitel Reed Wiseman, pilot Victor Glover a specialisté na misi Jeremy Hansen a Koch – otestují systémy kosmické lodi Orion během jejího letu kolem Země a Měsíce. To zahrnuje vyhodnocení schopností podpory života, manuální ovládání a dokovací postupy pro budoucí přistávací moduly na Měsíci. Mise je úplnou zkouškou pro Artemis IV, která má v současnosti přistát astronauty na Měsíci nejpozději v roce 2028.
První kroky a počáteční potíže
Posádka se již začala přizpůsobovat realitě letů do hlubokého vesmíru. První zprávy naznačují neočekávaně nízké teploty v kabině, což nutí astronauty nosit další vrstvy oblečení, aby zůstali v teple. U vesmírné toalety došlo k menší závadě, ale posádka problém vyřešila. Orbitální korekční manévr uprostřed letu také narušil plány spánku, což upozornilo na logistické výzvy dlouhodobého kosmického letu.
Historická trajektorie
TLI umístila Orion na trajektorii „volného návratu“ pomocí gravitace Měsíce k návratu plavidla na Zemi. Tato metoda byla dříve použita na misích Apollo 8 a Apollo 13, což dokazuje závislost NASA na osvědčených metodách pro tento kritický test. Do konce desetidenního letu urazí posádka 400 000 kilometrů od Země – tedy dále, než uletěli lidé od roku 1972.
Tato mise je více než jen zkušební let; představuje významný krok k vytvoření udržitelné přítomnosti mimo oběžnou dráhu Země a položí základ pro delší mise na Mars a další destinace.
