Peruánský amazonský prales skrývá silné řešení změny klimatu: jeho největší stromy. Nedávná studie zjistila, že tito obři ukládají neúměrné množství uhlíku, ale jsou také hlavním cílem pro těžbu dřeva. Vzniká tak nebezpečný cyklus, ve kterém jsou systematicky ničeny nejúčinnější pohlcovače uhlíku, čímž se urychlují emise uhlíku do atmosféry.
Paradox ukládání uhlíku
Téměř 60 % Peru je pokryto lesy, přičemž Amazonie představuje 11 % celkové plochy tropických pralesů. Současné peruánské zákony o lesích umožňují selektivní těžbu na základě minimálního průměru kmene (41–61 cm), což podněcuje společnosti k odběru největších exemplářů. Větší stromy produkují hodnotnější dřevo, což snižuje náklady na dopravu a práci. Právě tyto stromy však po desetiletí či staletí ukládají uhlík.
Vědci pod vedením Geomara Vallejose-Torrese změřili stovky stromů v pěti peruánských lesích. Jejich zjištění potvrzují, že ukládání uhlíku se dramaticky zvyšuje s rostoucím průměrem trupu. Stromy o průměru větším než 41 cm obsahují 88 % až 93 % celkového nadzemního uhlíku. Například chlebovníky ukládají 88,7 % uhlíku ve stromech nad touto hranicí, ve srovnání s 11,4 % u menších. Studované lesy absorbují až 331 metrických tun uhlíku na hektar nad zemí a 47 tun pod zemí.
Proč na tom záleží
To není jen akademická otázka. Studie zdůrazňuje zásadní konflikt: Peruánská politika v oblasti lesnictví se aktivně zaměřuje na své nejcennější zásoby uhlíku. Pokud tato praxe zůstane bez kontroly, podkope roli Amazonu jako kritického regulátora klimatu. Větší stromy nejenže ukládají více uhlíku, ale jsou také starší a hustší, což znamená, že budou nadále ukládat uhlík po staletí.
Diskuze a problémy
Někteří odborníci se ptají, zda je velikost stromu jediným ukazatelem sekvestrace uhlíku. Ulf Bunten z Cambridge tvrdí, že čas zadržování uhlíku je důležitější, zejména v tropech. Vallejos-Torres však oponuje, že menší stromy rostou příliš pomalu, aby kompenzovaly ztrátu starých obrů. Martin Pérez Lara z WWF naznačuje, že dobře řízená selektivní těžba může být klimaticky pozitivní, ale výzkum ukazuje, že tomu tak nemusí být, pokud jde o hubení největších a nejvíce uhlíkově náročných stromů.
Hlavní překážkou zůstává ekonomická realita. Legislativní reforma chránící tyto stromy ohrožuje lesnický průmysl, který má významný vliv na peruánskou lesnickou politiku. Vallejos-Torres uznává tuto politickou výzvu a vyjadřuje skepticismus ohledně významné změny.
Koneckonců, zachování největších stromů Amazonie v Peru není jen otázkou životního prostředí, ale také otázkou klimatické bezpečnosti. Neschopnost ochránit tyto zásoby uhlíku urychlí oteplování a oslabí schopnost Amazonie sloužit jako přírodní klimatický nárazník.
