Dan Simmons, plodný a odvážně experimentální autor známý pro díla jako Hyperion a Horror, zemřel ve věku 77 let v Longmontu v Coloradu. Jeho odchod znamená ztrátu spisovatele, který se vzpíral snadné klasifikaci a plynule přecházel mezi sci-fi, hororem a politickými thrillery.
Kariéra napříč žánry
Simmons publikoval více než 30 románů a sbírek povídek. Poprvé získal uznání v roce 1989 svým sci-fi eposem Hyperion, který vyhrál ceny Hugo a Locus a dal tři pokračování. Jeho pozdější román The Horror (2007), mrazivá reimaginace neúspěšné Franklinovy expedice, byl v roce 2018 adaptován do podoby kriticky uznávaného televizního seriálu.
Simmons během své kariéry obdržel řadu ocenění, včetně dvou World Fantasy Awards, tuctu Locus Awards, Shirley Jackson Award a četných cen Brama Stokera. Tento úspěch upevnil jeho místo jako všestranné a vlivné postavy v moderní spekulativní fikci.
Od učitele po vypravěče
Simmons se narodil v roce 1948 v Peorii ve státě Illinois a 18 let pracoval jako učitel na základní škole v Missouri, New York a Colorado. Byl dokonce nominován na Coloradského učitele roku. Jeho ústní historie ve třídě předznamenala jeho budoucí kariéru:
“Každé odpoledne Dan vyprávěl svým studentům denní část epického příběhu, který začal první den školy… Když příběh poslední den školy konečně skončil, mnozí si vzpomínají, že byli dohnáni k slzám. Příběh se nakonec stal jeho Hyperion Cantatas.”
Tato anekdota ilustruje jeho přirozený talent vypravěče a původ jeho nejslavnějšího díla.
Kontroverze a politická fikce
Simmons se nebál pustit se do kontroverzních témat. Jeho politický thriller Flashback z roku 2011 vyvolal kritiku za svou dystopickou vizi Ameriky zdevastované imigrací, popíráním změny klimatu a neúspěšnou zahraniční politikou za fiktivního předsednictví. Obhajoval román a poznamenal, že podobné scénáře vymyslel už dávno před Obamovým prezidentstvím, když napsal verzi představující post-Reaganovy USA v roce 1991.
Vzdorný literární hlas
Simmons se vyznačoval tím, že se odmítl podřídit průmyslovým trendům. Přecházel mezi nakladatelstvími a ignoroval tlak na psaní podle šablony. Jeho nekrolog odráží tohoto ducha:
“Stejně jako jeho rané literární zájmy, Dan vždy psal o tom, co miloval… Porušoval literární normy, experimentoval s žánry… a odolával tlaku psát formulovaným způsobem.”
Jeho ochota zkoumat různá témata a styly mu zajistila trvalý vliv na moderní literaturu.
Smrt Dana Simmonse uzavírá kapitolu kariéry, která spojovala žánrové inovace s nekompromisní uměleckou vizí. Zanechal po sobě dílo, které bude čtenáře provokovat, bavit a vyzývat i v nadcházejících letech.
