Nadcházející mise Artemis 2, která má odstartovat nejdříve 1. dubna, přinesla srovnání s programem NASA Apollo. Zatímco oba mají za cíl dosáhnout cislunárního prostoru, Artemis 2 představuje významný odklon od svého historického předchůdce, pokud jde o cíle, trajektorii a dlouhodobé cíle. Otázkou není jednoduše zopakovat to, co bylo vykonáno, ale proč je tato mise považována za historickou.
Apollónovo dědictví: triumf studené války
Mise Apollo, prováděné v letech 1968 až 1972, měly jediný naléhavý cíl: demonstrovat technologickou převahu Spojených států nad Sovětským svazem během studené války. Program byl ve svém jádru ukázkou měkké síly – symbolického vítězství v geopolitické soutěži. Poté, co Neil Armstrong v roce 1969 udělal „malý krok“ na Měsíci, bylo primárního cíle dosaženo. Následné mise Apolla, i když byly vědecky cenné, byly v podstatě pokračováním tohoto počátečního úspěchu, který skončil, když politické imperativy ubývaly.
“Opouštíme Měsíc stejnou cestou, jakou jsme přišli, a dá-li Bůh, vrátíme se,” řekl Gene Cernan, velitel Apolla 17, ztělesňující dočasnou povahu programu.
Artemis 2: odrazový můstek k udržitelnosti
Artemis 2 si neklade za cíl zavěsit vítěznou vlajku. Jde o první pilotovaný let v programu určeném pro dlouhodobou přítomnost na Měsíci a využití jeho zdrojů. Na rozdíl od Apolla, které se soustředilo na krátkodobé návštěvy, má Artemis za cíl vytvořit stabilní základnu poblíž měsíčního jižního pólu, těžit vodní led pro podporu života a raketové palivo. Tato infrastruktura bude sloužit jako startovací rampa pro budoucí mise na Mars a dále.
Trajektorie a dosah záznamu
Trajektorie mise je také jedinečná. Artemis 2 bude sledovat trajektorii „volného návratu“ a využije gravitaci Měsíce k vymrštění posádky zpět na Zemi, aniž by se spoléhala pouze na motory kosmické lodi Orion. To svým způsobem napodobuje nouzovou improvizaci Apollo 13, ale podle návrhu. Artemis 2 překoná dosavadní rekord ve vzdálenosti, kterou lidé urazili ze Země (aktuálně drží Apollo 13 na 400 178 kilometrech). Mise tuto značku překročí i bez vstupu na plnou oběžnou dráhu Měsíce.
Mimo srovnání: nový přístup k lunárním misím
Žádná mise Apollo se nemůže srovnávat s tím, co se chystá udělat Artemis 2. Posádka Artemis 2 bude provádět operace setkání pomocí horního stupně rakety Space Launch System. Apollo 9 a Apollo 10 provedly podobné demonstrace pomocí lunárního modulu. Cílem programu Artemis je zajistit udržitelnou lidskou přítomnost na Měsíci a využít tam nalezené zdroje pro další průzkum Marsu a ještě vzdálenějších destinací.
Závěrem, Artemis 2 není jen opakováním Apolla. Je to kalkulovaný krok směrem k udržitelné lunární kolonizaci a průzkumu hlubokého vesmíru, poháněný nikoli konkurencí studené války, ale dlouhodobou vizí budoucnosti lidstva ve vesmíru.
