Stárnoucí infrastruktura hrází ve Spojených státech je stále více náchylná k poruchám způsobeným pohybem země, extrémními povětrnostními jevy způsobenými změnou klimatu a nedostatečnými finančními prostředky na opravy. Nový výzkum využívající satelitní data naznačuje, že stav tisíců přehrad po celé zemi může být horší, než se dříve myslelo, což představuje rostoucí hrozbu pro veřejnou bezpečnost a kritickou infrastrukturu.
Skryté strukturální nedostatky
Analýza satelitních snímků identifikovala desítky přehrad, včetně největší v Texasu (Livingston Dam), které vykazují známky nestability kvůli posunu půdy pod nimi. Tyto pohyby, často neodhalené tradičními kontrolami, mohou způsobit praskliny a oslabení konstrukce, zvláště když se různé části hráze pohybují různou rychlostí.
Vědci z Virginia Tech University a Institutu OSN pro vodu, životní prostředí a zdraví našli důkazy o významné deformaci u 41 vysoce nebezpečných vodních elektráren ve 13 státech a Portoriku. Například přehrada Livingston Dam klesá na severní straně, zatímco na jižní straně stoupá asi o 8 milimetrů za rok. I když to nepovede k okamžité katastrofě, takové nesrovnalosti vyžadují okamžité prošetření.
Nejedná se o teoretické riziko. Tragické zřícení dvou přehrad v Libyi v roce 2023, které mělo za následek smrt až 24 000 lidí, zdůrazňuje ničivé následky selhání přehrad spojených se změnami nadmořské výšky. Studie z roku 2025 potvrdila, že libyjské přehrady byly již strukturálně narušeny kvůli letité deformaci.
Změna klimatu problém ještě zhoršuje
Posuny země jsou jen částí obrázku. Ve Spojených státech je více než 92 600 přehrad, z nichž 16 700 je klasifikováno jako přehrady s „vysokým potenciálem nebezpečí“, což znamená, že jejich selhání může vést ke ztrátám na životech a rozsáhlým škodám na majetku. Většina byla postavena před více než 50 lety a asi 2 500 vyžaduje opravy v hodnotě miliard dolarů, které zůstávají nedokončené.
Globální oteplování situaci zhoršuje. Měnící se vzorce srážek, rostoucí sucho v některých regionech a častější extrémní jevy počasí posouvají přehrady za hranice původního návrhu. Nedávná studie zjistila, že riziko přetečení přehrady – když voda překročí kapacitu přehrady a zaplaví spodní oblasti – se za posledních 50 let zvýšilo u 33 přehrad, včetně přehrady Whitney v Texasu a přehrady Milford v Kansasu, což ohrožuje komunity ve městech jako Waco a Junction City.
Mezera ve financování
Řešení problému vyžaduje obrovské investice. Samotná sanace nejkritičtějších přehrad se odhaduje na 37,4 miliardy dolarů, což je číslo, které stále roste, jak se opravy odkládají. Mnoho majitelů přehrad, zejména menších organizací, si nezbytnou údržbu nemůže dovolit.
Satelitní monitoring nabízí potenciální systém včasného varování, ale jeho implementace také zvyšuje náklady. Zatímco někteří odborníci jsou skeptičtí k výhradnímu použití satelitních dat, jiní je považují za cenný nástroj pro upřednostňování oprav a předcházení katastrofickým poruchám.
„Identifikace problémů v přehradách je zásadní pro prevenci selhání přehrad,“ říká John Roche, regulátor přehrad v Marylandu. “Neprovedení včasných oprav… bude mít za následek zvýšené riziko pro veřejnou bezpečnost.”
Kombinace stárnoucí infrastruktury, změny klimatu a omezeného financování vytváří nebezpečnou situaci. Satelity mohou pomoci identifikovat ohrožené přehrady, ale konečné řešení spočívá v upřednostnění oprav a investicích do dlouhodobé udržitelnosti národní vodní infrastruktury.
