Archeologové na Ukrajině objevili překvapivý detail o pozdně skythské kultuře: záměrné použití cinnabaru, vysoce toxického minerálu sulfidu rtuťnatého, v pohřbech datovaných téměř dvě tisíciletí. Objev podrobně popsaný v nedávné studii vrhá světlo na praxi, která by mohla sloužit jak rituálním, tak překvapivě praktickým účelům.
Dvojitý pohřeb a načervenalý odstín
Výsledky se soustředí kolem dvojitého pohřbu v Chervony Mayak poblíž Dněpru. Obě ženy – jedna ve věku mezi 35 a 45 lety, druhá mladší, mezi 18 a 20 – byly pohřbeny společně, jejich ostatky byly pokryty shluky tmavě červené rumělky. Přestože byly stopy červeného pigmentu nalezeny v prehistorických hrobech po celé Evropě, jde o první vědecké potvrzení, že látka je skutečně rumělka v kontextu pozdní Skyth.
Skythové byli kočovný národ, který po staletí ovládal euroasijskou step, zhruba od roku 800 před naším letopočtem. do roku 300 n. l. Pohřeb pochází z let soumraku kultury, což naznačuje, že tato praxe byla buď dlouhodobou tradicí, nebo vývojem v pozdní fázi.
Proč rumělka? Více než rituál
Přítomnost rumělky vyvolává otázky o jejím účelu. Historicky byly červené pigmenty, jako je rumělka (také známá jako minor) a okrová, používány k tomu, aby mrtvým dodaly „červenání“ života a napodobovaly vzhled živosti. Výzkum však naznačuje pragmatičtější funkci: zpomalení rozpadu.
Skytské pohřební rituály často zahrnovaly znovuotevření krypt pro umístění dalších pozůstatků. Podle Oleny Dzneladze, archeoložky z Národní akademie věd Ukrajiny, by krypty mohly být znovu používány až 50 let. Rumělka mohla být použita k inhibici bakteriálního růstu a uchování těl déle před opětovným pohřbem.
“Díky vykopávkám s jistotou víme, že byly otevřeny pozdně skytské krypty a probíhaly sekundární a terciární pohřby.” – Olena Dzneladze
Skrytá nebezpečí
Rumělka je velmi toxická. Při zahřátí uvolňuje toxické rtuťové výpary, které mohou způsobit třes, dýchací potíže a smrt. Kosti prehistorických lidí vystavených rumělce vykazovaly znepokojivě vysoké hladiny rtuti. Ačkoli lidé z prvního století našeho letopočtu nemuseli znát celý rozsah nebezpečí, použití minerálu zdůrazňuje ochotu riskovat zdraví kvůli vnímaným výhodám.
Ženská praxe?
Zajímavé je, že rumělka byla nalezena pouze ve třech ze 177 hrobů v Chervony Mayak a všechny tři obsahovaly ženské ostatky. To naznačuje, že minerál mohl být použit specificky v ženských pohřbech, možná pro kosmetické účely. V ženských pohřbech byly nalezeny úlomky okru a dalších minerálních barviv, což naznačuje souvislost mezi rumělkou a širšími kosmetickými praktikami.
Objev ukazuje, jak archeologické zprávy často postrádají detaily, jako je „červený pigment“, aniž by identifikovaly konkrétní látky. Toto opomenutí může znamenat, že použití rumělky bylo rozšířenější, než se dříve myslelo.
Dědictví minulosti
Přítomnost rumělky v skythských pohřbech navazuje na dřívější objevy minerálu v prehistorických hrobech po celé Evropě, které se datují do doby před 15 000 lety. Tato praxe odráží dlouhodobou lidskou fascinaci barvou, rituálem a uchováváním mrtvých – i za cenu.
Skythové používání rumělky slouží jako ostrá připomínka toho, že starověké kultury často používaly látky s neznámým nebezpečím, vedené přesvědčením a praktikami, které jsou stále částečně zastřeny časem.
