Американські та ізраїльські археологи знайшли на півночі Ізраїлю мозаїки на біблійні сюжети. Серед них були зображення звірів, описаних пророком Даниїлом, а також зображення оазису Елим, де, згідно Біблії, євреї зупинялися під час втечі з Єгипту. Мозаїки виявили в руїнах синагоги V століття, поруч із древнім поселенням Хукок, повідомляється в прес-релізі Університету Північної Кароліни в Чапел-Хіллі. Давньоєврейська село Хукок на півночі сучасного Ізраїлю була побудована на місці поселення бронзового століття. Люди жили тут починаючи з середини II тисячоліття до нашої ери і до середини минулого століття, поки арабську село Якук, яка перебувала на місці стародавнього поселення, не зрівняли з землею. Хукок навіть згадується в Старому завіті, в книзі Ісуса Навина (19:34). У римську і візантійську епохи поселення процвітало завдяки знаходиться тут постійного джерела води. У V столітті В поселенні побудували монументальну синагогу. Її стіни, складені з масивних кам’яних брил, свідчать про те, що жителі Хукока були досить заможні.
У 2011 році в руїнах села почали розкопки ізраїльські і американські археологи під керівництвом Джоді Магнесс (Jodi Magnes) з Університету Північної Кароліни в Чапел-Хіллі і Шуа Кисилевитц (Shua Kisilevitz) з Ізраїльського департаменту старожитностей. У завдання дослідників, крім іншого, входив пошук і розвідка синагоги. У 2012 році археологи знайшли першу мозаїку, що прикрашала божницю, за нею пішли й інші знахідки. Серед них були мозаїки на біблійні сюжети, у тому числі будівництво Вавилонської вежі, Ноїв ковчег і глотающий Іону кіт.
У польовому сезоні 2019 роки дослідники знайшли мозаїку із зображенням чотирьох звірів, описаних пророком Даниїлом.
2 Почавши мова, Данило сказав: «Бачив я в своєму видінні вночі, аж ось чотири небесні вітри вдарили на велике море,
3 і чотири великі звіра вийшли з моря, несхожі один на одного.
4 Перший – як лев, а крила в нього орлині; я бачив, аж ось були вирвані йому крила, і він був піднятий від землі, і поставлений на ноги, як людина, і серце людське було йому.
5 І ось звір інший, другий, подібний до ведмедя, який стояв з одного боку, і три ікла в роті у нього, між зубами його. Йому сказано так: Уставай, їж багато м’яса!“
6 Потім бачив я, ось, ще звір, як барс; на спині у нього чотири пташиного крила, і чотири голови були у цього звіра, і була йому дана влада.
7 Після цього бачив я в нічних видіннях, аж ось четвертий звір, страшний і жахливий, і досить сильний: у нього великі залізні зуби, він пожирає і розтрощує, залишки ж топче ногами; він був відмінний від всіх попередніх звірів, і десять рогів було у нього.
8 Я дивився на ці роги, і ось поміж ними піднісся ріг, і три з тих передніх рогів з коренем вирвано були перед ним, і ось у того рога очі, як очі людські, і уста, що говорили про великі речі.
Данило, 7:2-8
На мозаїках збереглися двоє з них: ведмідь з трьома іклами і чудовисько з залізними зубами. Крім них, дослідники знайшли зображення оазису Елим, де, згідно книзі Вихід, євреї під проводом Мойсея зупинялися на шляху з Єгипту.
27 І прийшли в Елим. Там було дванадцять джерел води та сімдесят фінікових дерев, і таборували там при водах.
Результат, 15:27.
За словами Магнесс, це перше відоме зображення Еліма в стародавньому іудейському мистецтві. Творці мозаїки розділили її на три смуги. На одній зображені збирачі в набедрених пов’язках, спускають на землю грона фініків. На інший зображений ряд оточених фініковими пальмами колодязів, на третій панелі чоловік у короткій туніці, тримаючи глечик з водою, входить у браму міста, оточеного зубчастими стінами. Над стінами зроблено напис: «І прийшли в Елим».
Кілька років тому археологи знайшли в Єрусалимі мозаїчну напис із згадкою візантійського імператора Юстиніана (жив у 482-565 роках) і високопоставленого місцевого священнослужителя Костянтина.
