Результати останніх пошуків, виконаних в рамках програми Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), показали, що з систем найближчих до нас 1 327 зірок не виходить жодних сигналів, які можна інтерпретувати як ознаки існування там високорозвинених в технологічному плані цивілізацій.
Однак, ці результати не є остаточним вердиктом, у людства завжди залишається певний шанс раптово виявити в майбутньому розумних істот, що живуть у безпосередній близькості від нас.
«Те, що ми не виявили нічого цікавого, ще не говорить про те, що в цих системах ніхто не живе», — розповідає Денні Прайс (Danny Price), астрофізик з Каліфорнійського університету в Берклі, «Цілком ймовірно, по-перше, що ми переглядаємо зовсім не ті діапазони, а слабкі радиочастоные сигнали з космосу просто губляться на тлі випромінювання, що виробляється на Землі, по-друге, і т. п.».
Пошук ознак існування позаземних цивілізацій проводився в рамках ініціативи Breakthrough Listen, 10-річної програми, що фінансується російським мільярдером Юрієм Мільнером. Ця програма була розпочата в 2015 році і в її реалізації задіяно два з найбільш потужних у світі радіотелескопів — Green Bank Telescope з діаметром антени в 100 метрів і 64-метровий Parkes Telescope, розташований в Австралії.
В результаті виконання поточного етапу програми пошуків вчені зробили аналіз даних, зібраних радиотелескопами, обсяг яких дорівнює 1 петабайту (1 мільйону гігабайтів). У цьому масиві даних були представлені дані, зібрані радиотелескопами і звичайними оптичними телескопами, які оглядали зоряні системи знаходяться на відстані не більше 160 світлових років від Землі. Під час цих пошуків були виділені тисячі цікавих сигналів, але, як виявилося пізніше, переважна більшість цих сигналів має суто земне походження.
Гігантський каталог зібраної інформації скоро з’явиться у відкритому доступі на порталі Breakthrough’s Open Data Archive. Більш того, це стане найбільшою за весь час публікацією даних, зробленої в рамках програми SETI. «Будь-хто, хто сумнівається у висновках, зроблених вченими SETI, буде мати шанс переконатися в цьому особисто» — розповідає Джейсон Райт (Jason Wright), астрофізик в Пенсільванського університету, — «Звичайно за умови, що у нього вистачить на це кваліфікації і обчислювальних ресурсів».
Незабаром вчені програми SETI планують задіяти в своїх пошуках новий телескоп MeerKAT в Південній Африці. Цей телескоп буде складатися з 64 окремих 13.5-метрових антен і його найвища чутливість дозволить вивчити околиці мільйона сусідніх зірок і, можливо, дозволить знайти ознаки наявності позаземного розуму в їх системах.
