З початку до середини 20 століття в західній африці існувало товариство леопардів — таємна організація людей, які практикували ритуальні вбивства і канібалізм серед своїх одноплемінників.
Першими з жорстокими обрядами місцевих жителів зіткнулися влада сьєрра-леоне. Англійські мандрівники, що побували в цих краях, розповідали про лютих людожерів, одягнених в шкури леопардів. Пізніше в містечку порт-локо живцем спалили людину. Ще через 40 років відбулася резонансна подія, відома як»скандал тонго».
Ритуальна гра тонго
У 1891 році вождь племені скликав в бого всіх впливових людей з довколишніх поселень для участі в грі тонго. В кінці гри вісьмох людей, спійманих спеціально для проведення ритуалу, спалили живцем – чоловіків нібито підозрювали в тому, що вони перевертні.
Всі присутні були в шоці від події. Тонго та інші ігри влада офіційно заборонила, а тих, хто вирішить переступити закон, пообіцяли відправити до в’язниці. Незважаючи на це, протягом декількох наступних років регулярно з’являлися новини про схожі звірячих вбивствах. Тоді влада зрозуміла, що має справу не з витівками місцевих здичавілих тубільців, а з чимось більш серйозним.
Таємне товариство леопардів
Тоді в сьєрра-леоне діяло таємне товариство людей-леопардів. Його члени одягалися в шкури леопардів, а на ногах носили спеціальне взуття, яка залишала сліди, як у цієї тварини. У членів таємного товариства була зброя, що імітує кігті і ікла леопарда-спеціальні наручи з шипами і тризубчасті кинджали.
Люди-леопарди нападали на жертву вночі, розривали яремну вену, а тіло вбитого исполосовывали своєю зброєю. Так складалося враження, що на людину напав справжній леопард. У 1934-1935 роках на території бельгійського конго було знайдено величезну кількість жертв цих хижих тварин, але, як з’ясувалося пізніше, справжніми вбивцями була не звірі, а люди.
Полювання на «перевертнів»
На боротьбу зі злочинцями були кинуті всі сили поліції, але вбивства так і не припинилися. Тоді влада організувала спецоперацію-підключили армію, ввели комендантську годину, а за будь-яку інформацію про «леопардів» пообіцяли велику нагороду. У 1912 році вдалося заарештувати понад 400 підозрюваних у звірячих вбивствах. Обвинувачені заперечували причетність до таємного товариства, але докази, знайдені в їхніх будинках, вказували на зворотне. Серед знахідок були і «ікла» , і спеціальне взуття, і шкури тварин…
Після вдалого «полювання на перевертнів «діяльність» леопардів » в межах сьєрра-леоне ослабла, але поширилася на інші країни – конго, нігерію, гвінею, ліберію, камерун і т. Д. За рік могло відбуватися від 80 до 200 жорстоких вбивств. Найстрашніше, що серед жертв було багато дітей. Нарешті, масштабні арешти дали результат, і у поліції з’явилися перші свідчення від свідків і підозрюваних. І те, що вони дізналися, багатьох шокувало.
Культ «людей-леопардів»
З’ясувалося, що діями «людей-леопардів» керували місцеві чаклуни. Культи численних чаклунів-перевертнів існували в африці з давніх часів-люди-удави, люди-крокодили і т.д. Але саме «леопарди» залишили найстрашніший слід в історії.
Самі вони називали себе правоохоронцями. Чаклуни вважали себе всемогутніми вершителями закону, гарантами гармонії і справедливості. І карали вони, нібито, тільки за проступки і злочини, стверджуючи, що «вбивства заради вбивств» здійснювали їх наслідувачі. Проте, сам ритуал вступу в суспільство леопардів відрізнявся крайньою жорстокістю.
Для початку бажаючому примкнути до «леопардів» потрібно попросити у глави товариства «борфіму». Це зілля, яке готувалося з декількох інгредієнтів-яєчного білка, півнячої крові, жменьки рису, а також людських крові, шкіри і жиру. Останні складові повинні були бути отримані в результаті жертвопринесення. Члени суспільства вірили, що ця суміш наділяла їх неймовірною силою і могутністю і давала їм владу над одноплемінниками. Але дістати її було не так вже просто …
Борфіма — «еліксир» всевладдя
Для отримання зілля неофіт (новачок) спочатку відправлявся до вождя і просив у нього схвалення на вступ в суспільство. Потім йому потрібно було пройти по стежці в джунглі і сказати людям, які будуть чекати його в кінці шляху, що він шукає борфіму для гри в джагей. Це був свого роду таємний шифр.
Новачок виголошував клятву і слідував далі до скриньки, де лежав еліксир. Там же він знаходив кинджал леопарда-потрібно було постукати їм по шухлядці і вимовити ще одну клятву, в якій людина обіцяв завжди тримати таємниці суспільства в секреті. Це одна з причин, чому так довго не вдавалося отримати свідчення від підозрюваних.
На цьому ритуал ставили на паузу на три дні. Після закінчення цього періоду неофіту давали спробувати людське м’ясо без його відома. Наступним етапом вступу в суспільство було жертвопринесення. Новачок повинен був вбити молоду дівчину.
Родичі жертви були в курсі про майбутнє вбивство, так як члени суспільства просили у них дозволу. Часто жертвами ставали старші діти сімей. Батьки не могли протистояти цьому звірству, так як розуміли, що якщо відмовлять, «леопарди» виріжуть всю сім’ю.
Новачка попередньо одягали в шкуру тварини і давали йому «кігті». Жертва поодинці йшла лісовою стежкою, за нею стежили інші «леопарди». Коли дівчина досягала пункту призначення «» перевертні » видавали нестямний рик, після чого новачок накидався на жертву і перерізав їй горло. Тіло відтягували і «розбирали його по шматочках» — печінку, шкіру з чола і жир з нирок залишали, щоб закінчити приготування борфіми.
Сучасні «люди-леопарди»
Після ефективних дій влади кривава діяльність «леопардів» надовго вщухла, але в 1994 році вони знову показали кігті. Резонансне вбивство сталося в ліберії. До представництва міжнародного червоного хреста привезли вісім понівечених тіл жінок і дітей. Персоналу суворо заборонили до них торкатися, погрожуючи розправою всім, хто не послухається.
Більшість лікарів і медсестер в страху розбіглися, залишилися лише медбрат і хірург-пуерторіканець. Останній оглянув тіла і побачив, що одна з жінок і дитина все ще дихають. Правда, вони були настільки налякані, що не змогли вимовити ні слова.
хлопчики повертаються зі свого посвячення в поро. Пангума, сьєрра-леоне, 1936 рік
Місцева поліція теж була налякана. У лікарню приїхав лише один офіцер, який відразу ж заявив: вбивства – справа рук «людей-леопардів». На наступний день і лікаря, і медбрата знайшли мертвими, а вижила жінка загадковим чином зникла. До розслідування підключили інтерпол, але знайти вбивць так і не вдалося. Щоб заспокоїти місцевих жителів, влада списала злочин на банду кримінальників.
Самі ж «люди-леопарди» нікуди не поділися. Час від часу вони продовжують здійснювати криваві обряди, знаючи, що поліція побоїться їх шукати. Більш того, деякі «леопарди» особливо не ховаються. Наприклад, вільям ваканарат табмен був президентом ліберії з 1944-го по 1971 рік, а до цього очолював таємне співтовариство поро.
