У 2018 році десятки телескопів зареєстрували раптовий спалах, який було видно, незважаючи на відстань в 200 мільйонів світлових років. Так могла б виглядати надяскрава наднова, проте процес розвивався швидше, ніж слід було, був куди масштабніше звичайної наднової, а в спектрі були відсутні характерні для них лінії. З тих пір природа спалаху at2018cow — або просто cow (в перекладі з англійської — «корова») — залишалася загадкою.
Після довгих дискусій і розрахунків на «фінішній прямій» виявилися дві гіпотези про природу cow. Згідно з першою, надпотужний спалах міг виникнути в момент загибелі зірки, білого карлика, розірваного при зближенні з чорною дірою. Другий варіант-спалах наднової, що залишила після себе ультракомпактний об’єкт, нейтронну зірку або навіть чорну діру. Саме другу версію підтримують автори нової статті-астрономи з массачусетського технологічного інституту, — опублікованої в журналі nature astronomy.
Щоб визначити походження cow, дірадж пашам (dheeraj pasham) і його колеги вивчили приходить від джерела рентгенівське випромінювання. У ньому вони помітили сигнал-слабку «брижі», яка виникала з частотою 224 герц протягом більш ніж 60 днів. Такі коливання може створювати бистровращающийся надкомпактний об’єкт розмірами не більше 1000 кілометрів і масою до 850 мас сонця-тобто чорна діра або неймовірно щільна нейтронна зірка.
Подібний процес можна назвати «класичним», він описаний в безлічі деталей, проте cow може виявитися першим випадком, коли нам дійсно вдалося спостерігати, як відбувається народження чорних дір і нейтронних зірок при вибухах наднових. «думаю, cow — це тільки початок, — сказав дірадж пашам. — більше подібних спостережень допоможуть дізнатися, як відбуваються ці екстремальні вибухи».
Варто додати, що назва «корови» cow стала результатом випадкового збігу серії з трьох букв, що описували спостереження спалаху. Однак з тих пір таких подій — » швидких синіх оптичних змінних джерел « — зафіксовано ще кілька штук, і слідом за» коровою » вони отримують назви на честь тварин: наприклад, koala (ztf18abvkwla) і camel (at2020xnd). Можливо, їхні спостереження дозволять перевірити висновки, зроблені на прикладі cow, і краще зрозуміти, як народжуються чорні діри і нейтронні зірки.
